En tránsito a la profesionalización

La primera cuestión sobre la que conviene matizar es la diferencia existente entre algunas de las cooperativas del sector y ello incide directamente sobre las apreciaciones que sobre su quehacer expresan en su alocución. En la mayoría de ellas existe una situación de adaptación (tránsito) hacia una reconversión en OPFH, como estructura más operativa de acuerdo a los nuevos marcos que impone la pertenencia europea.

La cada vez más notable dependencia (verbalizada en términos de mercado y de corpus legal) a la Comunidad Europea aparece soterradamente presente en la mayoría de las intervenciones que tienen en el "cambio" (6) la argumentación principal. Existe una clara mentalidad de que el momento actual del sector y la situación de fuerte competencia nacional e internacional, obliga a importantes variaciones en el hacer tradicional del sector, aspecto que todavía requiere de importantes avances en particular en el campo del ideal-tipo de agricultor y en de los tamaños de las explotaciones agrícolas.

Retomando el contexto central de la necesidad de la reconversión del sector cooperativo en OPFH, aspecto consensuado en prácticamente la totalidad de entidades consultadas, nos encontramos con el acuerdo de la perentoriedad de crear organizaciones con fuerza superior a las actuales estructuras, lo que debiera llevar a una mayor concentración del sector cooperativo y por ende a su mayor capacidad competitiva. Si bien, se reconoce que en la transición a este modelo de gestión pueden coexistir inicialmente pequeñas cooperativas, comisionistas o agricultores no asociados, pero que a futuro están abocados a la inserción en estructuras de mayor alcance.

- Hacemos continuas reuniones, cuando hay una campaña, la campaña de fruta pues tenemos reuniones para analizar cómo va; ahora que empezamos por ejemplo con el tema de bróculi, coliflor etc pues lo mismo, tenemos reuniones, vemos un poco cómo tenemos que escalonar las plantaciones para que vengan en el tiempo, etc. Hacemos un seguimiento bastante exhaustivo.

La argumentación de las ventajas que aportarían las OPFH a los agricultores, y que en parte ya se cumplen en algunas cooperativas, se centran en la idea de control sobre todo el proceso de producción (trazabilidad) (7) y el aumento de las posibilidades en la comercialización. Una idea reiterada es la separación de las labores de producción y de gestión. Los agricultores deberán de preocuparse sólo por mejorar la calidad de sus explotaciones y cultivos, lo que se hace más sencillo y rentable a través de la asesoría, formación y control de todo el proceso por parte de las OPFH. Con ello también se busca que aumente el control sobre los cultivos más convenientes para la demanda del mercado y establecer líneas de compromiso contractual entre productores, transformadores y/o comercializadoras.

- Aquí prácticamente lo único que tiene que hacer es criar, a la hora de criarlo hacerlo bueno y hasta que él siga nuestras pautas de plantación, de tratamiento y demás, el lo único que tiene que hacer es criarlo bueno y nosotros lo venderemos.

En esta idea de cierta reconversión que exige la nueva situación del mercado global, el trabajo que está desarrollando el grupo AN, constituye un referente en el sector objeto de este apartado del estudio. Se hace necesario trabajar en una línea continuada de contactos con los agricultores de cara a realizar una verdadera formación y adecuación a los nuevos tiempo, a la emergencia de demanda de nuevos cultivos, lo que en muchos casos requiere de una visión más allá de la constricción que impone lo local. De todo ello, se deduce la necesidad de organizaciones más concentradas y sujetas a modelos de gestión y comunicación más profesionales.

La trazabilidad aparece como tema "estrella" a abordar. De un lado, las directrices Comunitarias; de otro, las demandas de seguimiento impuestas por las industrias agroalimentarias, y en tercer lugar la exigencia de garantías de calidad que se imponen desde los consumidores (cada vez mayor y donde Bonduelle es reconocida como pionera), determina la necesidad de controlar los procesos productivos de forma prioritaria. La trazabilidad plantea, en estos momentos, algunas reticencias entre los agricultores y requiere de un desarrollo organizativo mayor a la hora de la llegada de los cultivos a las cooperativas para poder proceder a su identificación; pero éste es un camino sin retorno en el entender de nuestros interlocutores. La actitud positiva hacia el cambio sería más evidente entre los agricultores más profesionalizados.

- Al principio están un poco reacios a todo ello pero en el fondo saben que tienen que ir por ahí y si es lo que la gente está pidiendo tendrán que ir pero claro, alguien se lo tendrá que compensar de alguna manera. Eso es lo que no ven, que ellos tienen muchísimo más trabajo y por el momento nadie compensa.

El seguimiento del proceso productivo (control), debe ir asociado a un esfuerzo por mejorar la calidad de los productos. Debiendo constituir este aspecto otro de los campos de trabajo intensivo durante los próximos años. El estado de fuerte competencia en el que se encuentran los productos del agro navarro, determinaría la importancia de trabajar en el binomio control/calidad. Otro factor del que hablaremos en mayor detalle y que también es apuntado por el grupo de expertos, viene dado además por una tercera premisa a adecuar en un trinomio como es el conseguir un precio final equilibrado (control/calidad/precio).

Esta necesaria apuesta por la calidad y siempre según el entender de los representantes de las cooperativas, habría experimentado un avance significativo en los últimos años. La directriz más importante debe estar ligada a la reforma del tamaño de las actuales explotaciones agrícolas, buscando mayores parcelas. Este hecho aparece como de especial relevancia de cara al trabajo planificado de Riegos de Navarra. Esta cuestión de abordar mayores tamaños de parcelas en los trabajos de reparcelación, es transversalmente demandada por la mayoría de los sectores prospeccionados. Además, ello posibilitaría no sólo la mayor rentabilidad de las explotaciones por el uso intensivo de maquinaría, sino la facilidad de la trazabilidad de los cultivos.

- Aquí yo creo que año tras año el agricultor navarro sí que va mucho mejor, de hecho todo el tema de concentraciones parcelarias, que aquí uno de los problemas que había era el tema de pequeñas superficies, pequeños agricultores, poco a poco estos pequeños agricultores van desapareciendo, va quedando el agricultor más grande, con superficies de terreno mucho más grandes, se va modernizando en cuanto a maquinaria.

Respecto al punto de visión de los "otros" sectores implicados, se adivina una cierta alocución crítica, en el sentido de que se impone tanto en los agricultores como a las conserveras (refiriéndose a las más pequeñas) un cambio de mentalidad. Los primeros apostando por la calidad, concentración y la profesionalización, aspectos a inculcar por las asociaciones profesionales y la propia Administración. La política de subvenciones crearía a su vez un cierto acomodo entre los profesionales y a la larga estaría jugando como un factor que frenaría las necesidades de cambios que el sector necesita. Se impone trabajar sobre una mentalidad planificada, ejerciendo una cuidada selección de los cultivos en función de la demanda y de la segmentación del mercado. En este orden de cosas el cambio del agro de Caparroso es señalado como un referente positivo. En los municipios donde no se ha realizado la reparcelación se denota la existencia de una falta de visión de futuro de los agricultores de esas zonas. Aquí las cooperativas apuestan por cerrar el círculo de la concentración parcelaria en Navarra lo antes posible.

- La subvención al final es un segundo ingreso que tiene el agricultor, pero vamos, yo pienso que la línea no debería de ser a través de subvenciones sino que debería ser en precio. Lógicamente si hay que competir con otros países y esos países están más preparados, más tecnificados, extensiones más grandes, entonces la única forma de poder compensar eso, la bajada de precios y demás, pues es a través de subvenciones.

Otro problema que atañe a los agricultores sería las cada vez mayores dificultades para rentabilizar la agricultura. La subida constante de los precios de los carburantes y materiales (planta, abono, pesticidas...), la carencia de mano de obra y su costo, la excesiva directividad de Bruselas en el tema, serían otros aspectos que incidirían sobre la cada vez menor presencia de agricultores jóvenes y con mentalidad empresarial. La creación de mini-sociedades para la compra y uso conjunto de maquinaría y para la contratación de mano de obra, pudiera ser una forma de rentabilizar en mayor grado las inversiones y los costos productivos. Se reconoce que con la mentalidad individualista del agricultor navarro, esta propuesta es difícilmente alcanzable.

- De todas formas, ya te he dicho que los futuros son cíclicos. Aquí hay que ver que a lo mejor un cultivo determinado un año es rentable, otro año es casi casi no lo es y si no lo es definitivamente pues se cambia a otro y hay que ir buscando los cultivos alternativos. Hace unos años aquí se hacía muchísimo espárrago y ahora se hace muy poco. Esta zona es famosa por el pimiento del piquillo y nosotros aquí no hacemos ni un kilo de pimiento del piquillo.

A las conserveras se les critica en cuanto a su estructura fundamentada en modelos tradicionales, con un funcionamiento mono-acorde sin mirar hacia afuera, es decir, al mercado y a los cambios de los consumidores; que demandarían más calidad, más cercanía al producto natural y la elaboración de nuevos preparados. Estos aspectos son ampliamente refrendados también por el grupo de expertos que ve en el cambio de los gustos de los consumidores un referente sobre el que trabajar en el mundo de la empresa agro-industrial. Sería necesario atender a las nuevas segmentaciones que el mercado está creando, tanto en el marco de España como en el Europeo. Existen posibilidades de digerir todavía mayor cantidad de producción local, aunque aquí el peso de las empresas multinacionales aparece como trascendente en el equilibrio del sector, sobre todo en lo referente a los precios y a las políticas de contratación con las cooperativas.

Un aspecto que aparece además reiterado en la mayoría de las entrevistas, es la visión pesimista que con respecto al espárrago como producto de interés agrícola en Navarra tiene para agricultores. El influjo de la competitividad de Perú y China parece que va minando el interés en su mantenimiento como producto estrella del campo navarro. Existe una cierta situación de expectativa respecto al interés de la Denominación de Origen. La ecuación coste-beneficio se define sintéticamente: "exigen muchísimo y no compensa con el precio del momento".

- Cada vez se pone menos. Espárrago por ejemplo, aquí, cada vez menos. Además las denominaciones exigen muchísimo y a lo mejor no compensa con el precio del momento, entonces para qué, y la gente no está por la labor de poner, en denominación del espárrago que es la que conozco, otra no tocamos.

Pensando en las líneas sobre las que conviene trabajar de cara al futuro se apuntan distintas cuestiones que abordamos en los párrafos siguientes.

En primera instancia la necesidad de trabajar sobre la diversificación de los cultivos y su rotación por un lado y del tratamiento y transformado de los productos por otro. Ya hemos comentado la necesidad sentida de producir nuevos preparados en las conserveras y congeladoras, además también se apunta la necesidad de cuidar y ampliar la presencia en el mercado de lo "fresco" (diversificar también los clientes). Atender por ejemplo al mercado de las grandes superficies.

- Vamos variando los cultivos porque cada vez más son más cíclicos, es decir, un cultivo un día es rentable, al día siguiente no y hay que ir cambiando y además para cuando un cultivo es rentable la zona de al lado también lo sabe, también planta y deja de ser rentable porque hay demasiado. Aquí el problema principal en todo es que sobra producto.

La apuesta por la calidad, no sólo en los productos y su manipulado, sino también por conseguir denominaciones de calidad en los procesos o en el respeto al medio ambiente, como las otorgadas por la marca ISO y las que pudieran surgir en el futuro. La producción integrada y la progresiva valoración del producto integral, deberían ser a su vez tenidas en cuenta. En otros procesos de entrevista se apunta además la importancia de estos enfoques productivos, en la medida que con los recientes problemas existentes en el sector ganadero y surgidos de la explotación intensiva de los animales, el consumidor está especialmente preocupado por la calidad y la remisión a un producto de cultivo natural y de garantía sanitaria.

- Bueno, las demandas a veces hay que provocarlas, o sea sembrar inquietud y que después a raíz de esa inquietud ya pues hacer intercambio de ideas o lo que sea. Yo creo que la administración tiene que, dado del personal con el que cuenta, con los técnicos, tiene que ir un poco por delante, el personal y los medios... llámese ITG, llámese Riegos de Navarra o llámese quien sea, alguien que fuera por delante motivando y sembrando la inquietud en los agricultores.

En segundo lugar a la Administración se le insta a tener un papel trascendente en el tema que se concreta en aspectos como: propulsar la innovación técnica y de calidad en todos los sectores implicados; crear espacios de encuentro y formativos (8); presentando alternativas y/o soluciones a los problemas con los que se tiene que ir enfrentando el sector y que en muchas ocasiones pasa por espacios de decisión excesivamente alejados de las posibilidades del escenario local. Finalmente abrir espacios al comercio internacional, asesorando a empresas en los mercados donde se pueda penetrar y con el tipo de productos y presentaciones más idóneos.

El agua ocupa un puesto importante en el discurso de nuestros interlocutores. La cooperativas consultadas refrendan la construcción de Itoiz y del desarrollo del Canal de Navarra. Pero su puesta en funcionamiento exigirá una necesaria regulación del sector básicamente entorno a las políticas de producción y de precios. Sino se corre el riesgo de un exceso de producto en el mercado y los consabidos problemas para la rentabilidad del sector.

- Creo que hubiera sido una gran oportunidad para haber cogido el agua, haberla elevado toda, hacer una gran balsa en término ya de Olite, no me acuerdo cómo se llama eso, encima del Saxo de Caparroso, una parte elevada y haber bajado el agua entubada a todas las fincas. Poner una llave allí y a partir de ahí, porque poner el riego de aspersión o goteo hubiera sido muy caro, pero a partir de ahí ya el agricultor podría haber empalmado su sistema de riego pensando en lo que va a venir.

En esta línea acuosa se preguntaba específicamente por Riegos de Navarra y la imagen que entre los entrevistados se transmitía. A la luz de las opiniones vertidas podemos establecer que si bien, la empresa es conocida en el sector, no lo es tanto su líneas de actuación. Si bien, se ensalza el trabajo general realizado en Caparroso, se critica el no haber apostado por la canalización del agua por tuberías para favorecer el cambio a sistemas de riego como el de aspersión o de goteo, verdaderos referentes de futuro. El riego de las grandes superficies venideras mediante la aspersión es altamente valorado por el sector cooperativo de la Comunidad Foral.

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